Índice cintura-estatura (WHtR)

El índice cintura-estatura (en inglés, waist-to-height ratio o WHtR) es uno de los indicadores más sencillos y reveladores de tu riesgo para la salud: el perímetro de cintura dividido entre la estatura. La regla general de la nutricionista británica Margaret Ashwell es: mantén tu perímetro de cintura por debajo de la mitad de tu estatura. Así, quien mide 170 cm debería tener menos de 85 cm de cintura.

Los valores de 0,4 a 0,49 se consideran normales; de 0,5 a 0,59, un riesgo elevado, y a partir de 0,6, un riesgo claramente elevado; un valor inferior a 0,4 puede indicar bajo peso. A diferencia del IMC, el WHtR refleja dónde se acumula la grasa, y la grasa abdominal es el factor decisivo para la diabetes tipo 2, la hipertensión y las enfermedades cardíacas. Los estudios muestran que el WHtR predice estos riesgos mejor que el IMC por sí solo; desde 2022, el instituto británico NICE (National Institute for Health and Care Excellence) lo recomienda expresamente como complemento del IMC.

Cómo medir correctamente: por la mañana, en ayunas y sin ropa en la cintura. Coloca la cinta métrica en horizontal, a medio camino entre la última costilla y la cresta ilíaca (el borde superior del hueso de la cadera); en la mayoría de las personas, más o menos a la altura del ombligo. Espira con normalidad, sin meter ni hinchar la tripa, y lee la medida. Mide dos veces y calcula la media.

La gran ventaja del WHtR: funciona en gran medida con independencia del sexo, la edad y la constitución, y la regla del 0,5 ya vale para niños a partir de unos cinco años, porque la cintura y la estatura aumentan a la par durante el crecimiento. Aun así, en los niños, la consulta de pediatría con sus percentiles sigue siendo la primera referencia. Para las personas mayores, algunos especialistas indican límites algo más amplios; ante la duda, el médico de cabecera interpreta el valor junto con la presión arterial y los análisis de sangre.

¿Y si el valor es demasiado alto? La grasa abdominal responde sorprendentemente rápido a más ejercicio, menos alcohol y azúcar y un mejor descanso: a menudo el perímetro de cintura baja antes de que la báscula muestre nada.