Percentiles

Un percentil indica qué porcentaje de niños de la misma edad y del mismo sexo son más bajos, pesan menos o están más delgados que tu hijo o tu hija. Si la estatura está en el percentil 75, de 100 niños del grupo de comparación, 75 son más bajos y 25 más altos. Como los niños están creciendo, un único número como el IMC dice poco por sí solo: solo se puede interpretar en relación con la edad y el sexo.

Para el IMC, los pediatras en Alemania utilizan las curvas de referencia de Kromeyer-Hauschild (2001), que también recomienda la guía del Grupo de Trabajo Alemán sobre Obesidad Infantil y Adolescente (AGA): un IMC por encima del percentil 90 se considera sobrepeso; por encima del percentil 97, obesidad, y por debajo del percentil 10, bajo peso. La OMS trabaja con sus propias curvas y con las llamadas puntuaciones z, que reflejan el mismo principio.

La estatura y el peso se miden en cada revisión preventiva: desde la U1, justo después del nacimiento, pasando por la U9, hacia los cinco años, hasta la J1, entre los 12 y los 14 años. Las curvas de los primeros años de vida están en la cartilla amarilla de revisiones infantiles. Lo interesante no es tanto el punto aislado como la evolución: un niño que durante años sigue de forma estable «su» curva se está desarrollando bien, tanto si está en el percentil 20 como en el 80. En cambio, si la línea de tu hijo cruza hacia arriba o hacia abajo dos de las curvas dibujadas, es motivo para fijarse con más atención.

Para los padres, esto significa que no es la calculadora de IMC para adultos ni una tabla de internet, sino el o la pediatra quien valora el peso de tu hijo. Y un valor alto no es un diagnóstico, sino un motivo para hablar con calma sobre actividad física, sueño, bebidas y comidas en familia.

A partir de los cinco años aproximadamente, la relación entre la cintura y la estatura (WHtR) también puede servir de orientación aproximada; también aquí, la valoración corresponde al médico.