Fuerza de voluntad

La fuerza de voluntad es la capacidad de resistir un impulso para alcanzar un objetivo, y es una de las fuerzas menos fiables en las que puedes apoyarte para adelgazar. Por la noche, con cansancio, con hambre, después de una discusión: justo cuando la necesitarías, está más débil. No es una cuestión de carácter, sino de biología. Un cerebro estresado y falto de sueño busca un consuelo rápido.

Durante mucho tiempo, la fuerza de voluntad se consideró un músculo que se agota: en 1998, el psicólogo Roy Baumeister informó de que las personas se rendían antes en una segunda tarea después de una tarea de autocontrol agotadora. Sin embargo, un gran estudio de replicación con 23 laboratorios no encontró este efecto en 2016; la investigación sigue debatiendo hasta qué punto se agota realmente la fuerza de voluntad. Hay otra cosa bien demostrada: las personas con mucho autocontrol tienen que usarlo con menos frecuencia en el día a día. Algunos estudios, entre ellos del equipo de la psicóloga Angela Duckworth, muestran que estas personas tienden a crear hábitos y a esquivar las tentaciones en lugar de resistirlas constantemente.

También el famoso experimento del malvavisco (marshmallow) de Walter Mischel se malinterpreta a menudo: los niños que conseguían esperar no apretaban los dientes, sino que se distraían, cantaban o se tapaban los ojos. Un estudio de seguimiento más amplio (2018) encontró además que la relación con el éxito escolar posterior es mucho menor de lo que se pensaba y depende en gran parte del origen y del entorno. La lección: no se trata de ser más fuerte, sino de organizarse con más inteligencia.

En la práctica, esto significa: lo que no quieres comer no entra en casa o va al armario más alto. Lo que sí quieres comer está a la vista y ya cortado en la nevera. Las decisiones se toman en momentos tranquilos: plan semanal, lista de la compra, plan si-entonces. El sueño y las comidas regulares mantienen el depósito lleno. Y para las familias: no pongas a prueba a los niños. Un cuenco de golosinas en la mesa no pone a prueba la fuerza de voluntad, la desafía constantemente, tanto a los niños como a los padres.