Estrés

El estrés es la reacción de alarma de tu cuerpo ante una exigencia: breve e intensa, es útil; mantenida en el tiempo, puede enfermar y dificulta la pérdida de peso. Ante un peligro, el cuerpo libera adrenalina y cortisol: el corazón late más rápido, la glucosa sube y los músculos se preparan. Antes, esto servía para huir o luchar. Hoy, las prisas, las preocupaciones y las discusiones desencadenan la misma reacción, solo que después no corremos, sino que seguimos sentados.

El estrés crónico puede mantener elevado el cortisol de forma permanente. Eso puede aumentar el apetito, sobre todo de alimentos muy energéticos, y favorecer que la grasa se acumule en el abdomen, el lugar menos favorable para la salud. A esto se suma el comportamiento: las personas estresadas duermen peor, se mueven menos, cocinan con menos frecuencia y comen más a menudo sobre la marcha. En el gran estudio internacional INTERHEART, el estrés psicosocial figuraba entre los nueve factores de riesgo que, juntos, explicaban la mayor parte del riesgo de infarto.

Lo que ayuda está bien investigado: el ejercicio regular nos hace más resistentes al estrés, y en un estudio bastaron entre 20 y 30 minutos en un entorno verde, ya fuera paseando o simplemente estando allí, para reducir el cortisol, la hormona del estrés, en la saliva. Dormir lo suficiente, hacer pausas fijas, respirar profundamente (espirar durante más tiempo del que se inspira activa el nervio vago, el «nervio del descanso»), pasar tiempo con personas que te hacen bien y los ejercicios de atención plena también ayudan, como demuestran muchos estudios. Igual de importante: no querer cambiarlo todo a la vez. Un plan para adelgazar que genera estrés por sí mismo trabaja en su propia contra.

Los niños también sufren estrés, por el colegio, las peleas o unos días demasiado llenos. A menudo lo manifiestan con dolor de barriga, problemas de sueño o cambios en la forma de comer. Los momentos fijos en familia sin pantallas, el ejercicio al aire libre y la sensación de que se les ve y se les escucha los protegen bien. Si el estrés te desborda de forma continuada, tu médico de cabecera es un buen primer punto de contacto; en situaciones de crisis aguda, el servicio telefónico alemán de atención en crisis TelefonSeelsorge está disponible gratis las 24 horas en el 0800 111 0 111.