Comer emocional

Comer emocional significa que comes para regular una emoción, no porque tu cuerpo necesite energía. El pastel después de una discusión, las patatas fritas de bolsa cuando te aburres, el helado como premio tras un día duro. A casi todo el mundo le pasa, y no es nada de lo que debas avergonzarte. Lo dulce y lo graso activan el sistema de recompensa y en el momento resultan reconfortantes. Pero en un estudio estadounidense, el estado de ánimo tras ver una película triste no mejoraba más rápido con comida reconfortante que con otra comida o sin comer nada: el tiempo hacía el verdadero trabajo. Y a menudo la emoción vuelve, a veces acompañada de sentimiento de culpa.

El primer paso es distinguir los dos tipos de hambre. El hambre física aparece poco a poco, se nota en el estómago, admite distintos alimentos y termina cuando te sacias. El hambre emocional suele llegar de golpe, está más en la cabeza, pide algo concreto y a menudo no se calma ni con el estómago lleno. Una pregunta sencilla ayuda: «¿Me comería ahora una manzana?». Si la respuesta es no, normalmente no es hambre.

El segundo paso es ponerle nombre a la emoción en lugar de taparla con comida. ¿Cansancio, soledad, estrés, aburrimiento, tristeza? Cada emoción tiene un remedio más adecuado que la comida: un paseo, una llamada, un baño caliente, diez minutos de música. No se consigue de la noche a la mañana: un diario de alimentación con una columna para el estado de ánimo te mostrará los patrones al cabo de dos semanas.

Importante para las familias: la comida no debería ser ni consuelo, ni premio, ni castigo. «Si te portas bien, hay helado» enseña a los niños a asociar emociones y comida. Consuela con cariño y premia con tiempo juntos. Si comer emocional termina con regularidad en atracones con pérdida de control, habla con tu médico de cabecera o recurre al servicio telefónico de asesoramiento anónimo del Instituto Federal Alemán de Salud Pública (BIÖG, antes BZgA): 0221 892031. Pedir ayuda es una señal de fortaleza, no de debilidad.