Balance energético

El balance energético es la regla básica de cualquier peso corporal: si durante un tiempo prolongado ingieres más energía de la que gastas, el cuerpo almacena el excedente, sobre todo en forma de grasa. Si ingieres menos, saca la diferencia de sus reservas. En un lado está todo lo que comes y bebes; en el otro, el metabolismo basal, la digestión, el movimiento cotidiano y el deporte.

La clave está en «durante un tiempo prolongado». Un solo día no decide nada: una comida de celebración no engorda y un día de ayuno no adelgaza. El cuerpo compensa a lo largo de días y semanas, y el peso sigue la media. Por eso el balance de una semana dice mucho más que el de un día, y tomarse con calma los excesos puntuales no solo está permitido, sino que es inteligente.

El balance energético no es un cálculo rígido: ambos lados se influyen mutuamente. Quien come menos suele moverse menos sin darse cuenta y también gasta algo menos en reposo; quien come más libera parte de ello en forma de calor y con más movimiento. Por eso un excedente permanente de 100 kcal no hace subir el peso sin fin, sino que lleva a un nuevo equilibrio algo más alto, y lo mismo ocurre a la inversa.

Lo que el balance no explica es el porqué: que te sientas saciado o con hambre depende de las proteínas, la fibra, el sueño, el estrés y los hábitos. Casi nadie aguanta mucho tiempo un balance negativo que se vive como una privación; uno que surge de comida saciante y más movimiento cotidiano, casi todo el mundo.

En los niños, el balance funciona exactamente igual, solo que incluye el crecimiento. Los niños necesitan un ligero excedente, y su cuerpo suele regularlo por sí solo siempre que las bebidas azucaradas y el picoteo constante no interfieran.