NEAT (thermogenèse hors exercice)

Le NEAT (« Non-Exercise Activity Thermogenesis », thermogenèse liée aux activités hors exercice) est l'énergie que ton corps dépense pour tous les mouvements qui ne sont pas du sport : monter les escaliers, porter les courses, cuisiner, jouer avec les enfants, faire les cent pas au téléphone, et même gigoter sur ta chaise.

Le terme vient du médecin James Levine (Mayo Clinic). Ses travaux ont montré que le NEAT peut varier jusqu'à 2 000 kilocalories par jour entre deux personnes de même poids, selon qu'on a un travail de bureau et qu'on se déplace en voiture ou qu'on passe la journée debout. Dans une expérience célèbre de 1999, des volontaires ont reçu pendant huit semaines 1 000 kilocalories de trop chaque jour : ceux qui, sans s'en rendre compte, gigotaient et bougeaient davantage n'ont presque pas grossi ; ceux qui restaient assis, nettement.

Pour la dépense énergétique totale – tout ce que tu dépenses en une journée –, le NEAT compte donc souvent plus que la séance de sport : une heure de jogging dépense peut-être 500 kilocalories, une journée active du matin au soir tout autant – sans avoir à se changer ni à se doucher. Pendant une perte de poids, le corps a tendance à réduire discrètement le NEAT (on s'assoit plus souvent, on marche plus lentement) ; c'est l'une des raisons pour lesquelles la balance stagne parfois.

Pour garder un NEAT élevé : rester debout plutôt qu'assis dès que possible ; bouger deux minutes toutes les heures ; prendre l'escalier plutôt que l'ascenseur ; faire les petits trajets à pied ou à vélo ; voir le ménage comme une activité physique plutôt que comme une corvée. Un podomètre rend l'effet visible.

Les enfants ont naturellement un NEAT élevé – tant que les écrans ne le freinent pas. Les rituels d'activité partagés en famille ont donc un double effet : pour les parents et comme modèle.