Diabète de type 2

Dans le diabète de type 2, la glycémie reste trop élevée en permanence, parce que les cellules du corps ne réagissent plus correctement à l'insuline et que le pancréas finit par ne plus pouvoir répondre à ce besoin accru. On l'appelait autrefois « diabète de la maturité » ; aujourd'hui, de jeunes adultes et parfois même des adolescents en sont touchés.

En Allemagne, selon le rapport annuel sur le diabète (Deutscher Gesundheitsbericht Diabetes), plus de huit millions de personnes vivent avec un diagnostic de diabète, dont plus de 90 % avec un type 2 ; s'y ajoutent, selon les estimations, deux millions de personnes qui ne le savent pas encore. Le diagnostic repose sur une glycémie à jeun à partir de 126 mg/dl, un taux d'HbA1c à partir de 6,5 % ou une hyperglycémie provoquée par voie orale (valeur à deux heures à partir de 200 mg/dl).

Une distinction importante : le diabète de type 1 est une maladie auto-immune dans laquelle les cellules productrices d'insuline sont détruites. Il touche souvent les enfants et n'a rien à voir avec l'alimentation ou le poids. Le type 2, lui, résulte d'une combinaison de prédisposition, de graisse abdominale, de manque d'activité physique, de manque de sommeil et d'âge – il ne s'agit pas d'un reproche, mais d'une indication sur les leviers à actionner.

Et ces leviers sont puissants. Dans le Diabetes Prevention Program américain (2002), un programme d'hygiène de vie – avec pour objectifs 150 minutes d'activité physique par semaine et une perte d'environ 7 % du poids – a réduit de 58 % le risque de développer la maladie chez les personnes prédiabétiques, soit davantage que le médicament testé. L'étude britannique DiRECT (2018) a montré que, chez les personnes diagnostiquées depuis six ans au maximum, près de la moitié étaient repassées sous le seuil du diabète, sans médicament antidiabétique, après un an de programme encadré médicalement à base de substituts de repas ; chez celles qui avaient perdu 15 kg ou plus, c'était 86 %. Les spécialistes parlent de rémission, pas de guérison : la prédisposition reste, tout comme les contrôles réguliers.

Les signes d'alerte sont une soif intense, des envies fréquentes d'uriner, de la fatigue, des plaies qui cicatrisent mal et des troubles de la vision – mais souvent, il n'y a pendant longtemps aucun symptôme. C'est pourquoi la glycémie fait partie du bilan de santé proposé en Allemagne à partir de 35 ans. Non traité, un taux de sucre élevé abîme au fil des années les vaisseaux sanguins, les nerfs, les reins et les yeux ; avec un diabète bien équilibré, on peut mener une vie longue et active.