Niños selectivos con la comida
Ser selectivo con la comida es normal entre los dos y los seis años: un alimento nuevo suele necesitar de 8 a 15 intentos, sin obligar y sin sobornos.
Ausführlich erklärt
Que los niños pequeños rechacen de repente la verdura no es un error de crianza, sino parte del desarrollo: entre los dos y los seis años, aproximadamente, el recelo ante los alimentos nuevos (la neofobia alimentaria) alcanza su punto máximo. Probablemente protegía a nuestros antepasados cuando los niños empezaban a moverse solos y a llevarse cosas a la boca. Además, los niños rechazan por naturaleza el sabor amargo con más fuerza que los adultos, y muchas verduras tienen un ligero amargor.
El hallazgo más importante de la investigación sobre la conducta alimentaria: un alimento nuevo suele tener que ofrecerse de 8 a 15 veces antes de que un niño lo acepte. Lo que más funciona es probar un poquito sin presión; ver, oler, tocar y cocinar juntos también ayuda a perder el recelo. Muchos padres se rinden tras el tercer «puaj». Insistir, sin dramas, es todo el truco.
Lo que no ayuda: obligar y negociar («dos bocados y luego hay postre»). En algunos estudios, a los niños que tenían que comer algo para conseguir otra cosa después les gustaba menos esa comida, y más la recompensa. En cambio, un pequeño reconocimiento por probar, como un elogio o una pegatina, puede ayudar, siempre que no se trate de dejar el plato limpio. Los platos a la carta también frenan: si el niño sabe que, en el peor de los casos, habrá pasta con mantequilla, no tiene por qué probar el brócoli.
Lo que ayuda: ofrecer lo nuevo junto a lo conocido, en pequeñas cantidades, servir la verdura de primero cuando el hambre aprieta, dejar que los niños participen en las decisiones y en la cocina, probar distintas preparaciones (cruda, tostada; al horno, la verdura se vuelve más dulce) y comer uno mismo con un disfrute visible. Un «plato de degustación» sin obligación quita presión. La verdura cruda con una salsa para mojar suele funcionar donde la cocida fracasa.
Los límites de lo normal: si tu hijo o hija come muy pocos alimentos (como referencia aproximada, menos de unos 20), evita por completo grupos enteros de alimentos, deja de ganar peso o adelgaza, o si la comida le provoca mucha angustia, habla con el pediatra. Detrás puede haber un trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID): tiene buen tratamiento, y cuanto antes se detecte, mejor.