Señales de alarma de los trastornos alimentarios

Los trastornos de la conducta alimentaria son enfermedades serias, pero tratables, y cuanto antes se detectan, mejores son las posibilidades. La anorexia suele empezar en la pubertad, la bulimia a menudo al final de la adolescencia y el trastorno por atracón con frecuencia ya en la edad adulta temprana; el trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID) puede aparecer ya en la infancia. En el estudio KiGGS del Instituto Robert Koch, aproximadamente uno de cada cinco jóvenes de 11 a 17 años mostró en un cuestionario indicios de una conducta alimentaria alterada: todavía no es un diagnóstico, pero sí una señal de alarma. Las chicas se ven afectadas con más frecuencia, pero los chicos también pueden enfermar.

Señales de alarma que los padres deberían tomarse en serio cuando se juntan varias: saltarse comidas o comer a escondidas; normas estrictas, contar calorías, listas de alimentos prohibidos; trocear la comida, separarla, comer muy despacio; ir al baño justo después de comer; ejercicio excesivo y compulsivo; aislarse de los amigos y de las comidas en familia; mucho frío, cansancio, mareos; en las chicas, ausencia de la regla; cambios rápidos de peso, al alza o a la baja (y, en niños en crecimiento, un peso que deja de acompañar al crecimiento); cambios de humor y una preocupación constante por el cuerpo y el peso. Importante: un trastorno alimentario no se ve en el peso; muchas personas afectadas tienen un peso normal.

Qué puedes hacer: buscar la conversación, con calma y sin reproches («Me preocupas»), no discutir sobre la comida o la figura, nada de dietas en casa, nada de control en la mesa, y buscar pronto ayuda profesional. El primer paso es la consulta de pediatría; allí conocen los servicios de orientación y las opciones de terapia de la zona.

Hay ayuda rápida y anónima: el Instituto Federal Alemán de Salud Pública (BIÖG, antes BZgA) ofrece una línea de asesoramiento sobre trastornos alimentarios en el 0221 892031, además de información para las personas afectadas y sus familiares. La línea «Nummer gegen Kummer» es gratuita y anónima: para niños y adolescentes, en el 116 111; para padres, en el 0800 111 0 550. En caso de peligro agudo (desmayo, taquicardia, autolesiones), llama al 112.

Y para ti, como madre o padre: no es culpa tuya, y hay muchas familias en tu misma situación. Los trastornos alimentarios surgen de muchos factores (predisposición, presión, perfeccionismo, ideal corporal), no de un error en la mesa familiar. Pero la familia es una parte importante de la curación.