Hidratación infantil

Beber es especialmente importante para los niños, y la elección de la bebida influye en sus dientes, su peso y su concentración. En relación con su peso, los niños tienen más superficie corporal y un mayor recambio de agua, y cuando juegan, sencillamente se olvidan de beber. El dolor de cabeza, el cansancio y la falta de concentración por la tarde también pueden ser señal de que tu hijo o hija ha bebido poco.

La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) da valores orientativos para el líquido procedente de bebidas: unos 0,8 litros para los niños de uno a tres años, entre 0,9 y 1 litro en edad de educación infantil y primaria, algo menos de 1,2 litros para los de diez a doce años y entre 1,3 y 1,5 litros para los adolescentes. En los días de calor y al hacer deporte, se necesita más. El resto lo aporta la comida: fruta, verdura, sopas.

La mejor bebida es el agua, del grifo, con una rodaja de limón o de pepino o unos frutos rojos para los niños a quienes «solo agua» les resulta aburrida. Las infusiones de frutas o de hierbas sin azúcar también valen. El zumo rebajado con agua, en proporción de 1 parte de zumo por 3 de agua, es una alternativa ocasional, no lo habitual.

Los refrescos, el té helado, los zumos de fruta, el cacao preparado y las bebidas lácteas azucaradas son azúcar líquido: un vaso de zumo de manzana (0,2 litros) contiene unos 20 gramos de azúcar, más o menos lo mismo que un vaso de cola. Como los líquidos apenas sacian, estas calorías se suman sin más. Un estudio observacional muy citado con escolares de la zona de Boston (Lancet, 2001) observó que, con cada bebida azucarada adicional al día, la probabilidad de desarrollar obesidad aumentaba alrededor de un 60 %.

En la práctica: una botella de agua en cada mochila del colegio y en cada mesa, el agua siempre a la vista y unos padres que también la beben. Los niños acostumbrados al agua desde pequeños no suelen echar nada de menos.