Insulinresistenz

Insulin ist der Schlüssel, der Zucker aus dem Blut in die Zellen lässt. Bei einer Insulinresistenz klemmt das Schloss: Muskel-, Leber- und Fettzellen reagieren schwächer, und die Bauchspeicheldrüse muss immer mehr Insulin ausschütten, um den Blutzucker normal zu halten. Jahrelang gelingt ihr das – der Blutzucker bleibt unauffällig, der Insulinspiegel aber steigt.

Genau das macht die Insulinresistenz tückisch: Sie macht keine Beschwerden und fällt in den üblichen Blutwerten kaum auf. Hinweise geben ein erhöhter Bauchumfang, hohe Triglyceride, ein niedriges HDL und bei Jugendlichen manchmal eine samtige, dunkle Verfärbung der Haut in Nacken- oder Achselfalten (Acanthosis nigricans). Abschätzen lässt sie sich über den HOMA-Index aus Nüchterninsulin und Nüchternblutzucker – eine Routineuntersuchung ist das aber nicht, und feste Grenzwerte gibt es nicht.

Treiber sind Fett im Bauchraum und in der Leber, Bewegungsmangel, Schlafmangel, chronischer Stress und Veranlagung. Das viszerale Fett gibt Fettsäuren und Entzündungsbotenstoffe ab, die die Insulinsignale in den Zellen stören. Hohe Insulinspiegel bremsen außerdem die Freisetzung von Fett aus den Fettzellen. Abnehmen gelingt trotzdem über ein moderates Kaloriendefizit – es kann sich nur zäher anfühlen, und das liegt nicht an fehlendem Willen.

Der stärkste Hebel sind die Muskeln: Sie nehmen nach dem Essen den größten Teil des Zuckers auf, und schon eine einzige Trainingseinheit erhöht die Insulinempfindlichkeit für etwa 24 bis 48 Stunden. Krafttraining baut Muskeln auf und vergrößert damit den Zuckerspeicher, solange du dranbleibst. Dazu kommen Ballaststoffe und Eiweiß zu jeder Mahlzeit, weniger süße Getränke, für Erwachsene sieben bis neun Stunden Schlaf und ein moderates Kaloriendefizit – 5 bis 10 Prozent weniger Gewicht verbessern die Insulinwirkung deutlich.

Bei Frauen hängt das polyzystische Ovarsyndrom (PCOS) eng mit Insulinresistenz zusammen; auch hier ist Bewegung Teil der Therapie. Kinder mit starkem Übergewicht und dunklen Hautfalten sollten in der Kinderarztpraxis vorgestellt werden – nicht für eine Diät, sondern für einen Blick auf die Werte.