Cholestérol

Le cholestérol n'est pas un poison, mais un matériau de construction : chaque membrane cellulaire, de nombreuses hormones et les acides biliaires en sont faits. Environ les trois quarts de ton cholestérol sont fabriqués par ton corps lui-même, surtout par le foie – seule une petite partie provient directement de l'alimentation. C'est pourquoi la vieille peur de l'œuf du petit-déjeuner est largement dépassée.

Comme les graisses ne sont pas solubles dans l'eau, le cholestérol circule dans le sang à l'intérieur de « paquets » de transport. Le LDL l'apporte aux cellules ; s'il en circule trop, il se dépose dans la paroi des vaisseaux et favorise l'athérosclérose. Le HDL récupère le cholestérol en excès. C'est pourquoi le LDL est la valeur que l'on cherche à garder basse. Pour les personnes en bonne santé à faible risque, les recommandations européennes (ESC/EAS 2019) fixent comme objectif un LDL inférieur à 116 mg/dl (3,0 mmol/l) ; les personnes qui ont déjà un diabète, de l'hypertension ou une maladie cardiaque se voient fixer des objectifs individuels plus bas.

Ce qui fait grimper le LDL, ce sont surtout les graisses saturées et les acides gras trans – donc beaucoup de charcuterie, de produits laitiers riches en matières grasses, de viennoiseries et biscuits industriels et de fritures. La graisse abdominale et le manque d'activité physique font en plus baisser le HDL protecteur et grimper les triglycérides. Les graisses insaturées (huile de colza, huile d'olive, noix, poisson), les fibres et une activité physique régulière ont un effet favorable. Les bêta-glucanes de l'avoine sont bien étudiés : environ 3 grammes par jour – soit à peu près 70 à 80 grammes de flocons d'avoine – ont fait baisser le LDL d'environ 5 % dans les études.

Dans certaines familles, un taux élevé est héréditaire : l'hypercholestérolémie familiale touche environ une personne sur 250, passe souvent inaperçue et se traite bien. Si tes parents ou grands-parents ont fait un infarctus jeunes, une prise de sang vaut la peine, pour les enfants aussi – parles-en à ton médecin traitant ou au pédiatre.

En Allemagne, le bilan de santé de routine mesure le cholestérol tous les trois ans à partir de 35 ans ; entre 18 et 34 ans, seulement en cas de risque accru, par exemple en cas de maladies cardiaques dans la famille. Bouger beaucoup, réduire la graisse abdominale et remplacer le beurre par de l'huile apportent plus à la plupart des gens que n'importe quelle règle alimentaire isolée.