NEAT (actividad física no deportiva)

El NEAT («Non-Exercise Activity Thermogenesis», termogénesis por actividad no deportiva) es la energía que tu cuerpo gasta en todos los movimientos que no son deporte: subir escaleras, cargar la compra, cocinar, jugar con los niños, ir de un lado a otro mientras hablas por teléfono e incluso moverte inquieto en la silla.

El término lo acuñó el médico James Levine (Clínica Mayo). Sus investigaciones demostraron que el NEAT puede variar hasta 2.000 kilocalorías al día entre dos personas del mismo peso, según si alguien tiene un trabajo de oficina y va en coche o pasa el día de pie. En un conocido experimento de 1999, unos voluntarios recibieron durante ocho semanas 1.000 kilocalorías de más cada día: quienes, sin darse cuenta, se movían y caminaban más apenas engordaron; quienes se quedaban sentados, bastante.

Para el gasto energético total —todo lo que gastas en un día—, el NEAT suele ser más importante que la sesión de deporte: una hora de footing quema quizá 500 kilocalorías, y un día activo de principio a fin, lo mismo, sin tener que cambiarte ni ducharte. Al adelgazar, el cuerpo tiende a reducir el NEAT sin que te des cuenta (te sientas más a menudo, caminas más despacio); es una de las razones por las que a veces la báscula se estanca.

Así mantienes alto tu NEAT: de pie en vez de sentado siempre que puedas; dos minutos de movimiento cada hora; escaleras en lugar de ascensor; trayectos cortos a pie o en bici; ver las tareas de casa como movimiento y no como obligación. Un podómetro hace visible el efecto.

Los niños tienen de forma natural un NEAT alto, siempre que las pantallas no lo frenen. Por eso, los rituales de movimiento compartidos en familia tienen un doble efecto: para los padres y como ejemplo.