Métabolisme

Le métabolisme regroupe tous les processus par lesquels ton corps absorbe les nutriments, les transforme, en tire de l'énergie et élimine les déchets. Deux mouvements s'imbriquent : le métabolisme de construction (anabolisme) fabrique, à partir des protéines, des graisses et des glucides, des muscles, des cellules et des réserves ; le métabolisme de dégradation (catabolisme) décompose les nutriments et les réserves pour libérer de l'énergie. Le tout est régulé par des hormones comme l'insuline, les hormones thyroïdiennes, le cortisol et la leptine.

« J'ai un métabolisme lent » est une phrase qu'on entend souvent – et généralement un malentendu. La dépense énergétique au repos dépend surtout de la taille, du poids, de l'âge, du sexe et de la masse musculaire. Une fois ces facteurs pris en compte, les personnes en bonne santé ne diffèrent que d'environ 5 à 10 %, soit 100 à 200 kcal par jour. Un métabolisme nettement ralenti a généralement une cause identifiable, par exemple une hypothyroïdie – qui doit être examinée par un médecin, et non combattue à coups de régimes.

Peut-on « booster » son métabolisme ? Un peu. La masse musculaire augmente légèrement la dépense au repos et rend chaque mouvement plus coûteux en énergie. Digérer des protéines demande plus d'énergie que digérer des graisses ou du sucre. L'activité physique au quotidien et le sommeil maintiennent l'équilibre hormonal. Les plats épicés, le thé vert ou le café ont bien un effet mesurable, mais si faible qu'il ne joue aucun rôle dans la perte de poids. Ce qui freine vraiment le métabolisme, en revanche, ce sont les régimes très stricts, car le corps réduit alors sa dépense.

Chez les enfants, le métabolisme tourne à plein régime, car la croissance coûte de l'énergie ; avec l'âge, la dépense diminue surtout parce qu'on perd de la masse musculaire et qu'on bouge moins – deux choses sur lesquelles on peut bien agir.