Calorie
La calorie est l'unité de mesure de l'énergie apportée par les aliments – sur les emballages, on lit généralement kcal, c'est-à-dire kilocalorie.
Ausführlich erklärt
Une calorie est une unité d'énergie : elle indique combien de carburant un aliment fournit à ton corps. À proprement parler, une calorie élève d'un degré Celsius la température d'un gramme d'eau. Comme c'est minuscule, on compte en kilocalories (kcal) pour les aliments : 1 kcal = 1 000 calories. Quand quelqu'un parle de « 300 calories », il veut presque toujours dire 300 kcal.
Sur les emballages vendus dans l'UE figurent, à côté des kcal, les kilojoules (kJ), l'unité officielle selon le règlement européen INCO sur l'information des consommateurs. La conversion : 1 kcal correspond à environ 4,2 kJ. Les deux chiffres décrivent la même quantité d'énergie : il te suffit donc d'en surveiller un seul.
D'où vient l'énergie ? Des trois macronutriments : un gramme de glucides apporte 4 kcal, un gramme de protéines aussi 4 kcal, un gramme de lipides 9 kcal. L'alcool pèse 7 kcal par gramme, les fibres environ 2 kcal. L'eau, les vitamines et les minéraux n'apportent pas de calories.
Ton corps dépense de l'énergie jour et nuit – pour les battements du cœur, la respiration, la réflexion et le mouvement. Ce besoin s'appelle la dépense énergétique totale. Si tu manges durablement plus que tu ne dépenses, ton corps stocke l'excédent sous forme de graisse ; si tu manges un peu moins, il puise dans ces réserves. En règle approximative, un kilogramme de graisse corporelle contient environ 7 000 kcal – sachant que la dépense diminue elle aussi un peu quand le poids baisse.
Important pour les familles : les calories ne sont pas un ennemi, mais du carburant. Les enfants ont besoin de suffisamment d'énergie pour grandir et se dépenser – pour eux, c'est la qualité des aliments qui compte, pas le calcul. Les adultes qui veulent perdre du poids peuvent, en jetant un œil aux calories, se faire une idée des portions sans peser chaque bouchée.