Alimentation émotionnelle

L'alimentation émotionnelle, c'est manger pour apaiser une émotion – pas parce que ton corps a besoin d'énergie. Le gâteau après une dispute, les chips quand on s'ennuie, la glace en récompense après une dure journée. Presque tout le monde connaît ça, et il n'y a pas de quoi avoir honte. Le sucré et le gras stimulent le circuit de la récompense et réconfortent sur le moment. Seulement voilà : dans une étude américaine, après un film triste, l'humeur ne s'améliorait pas plus vite avec un aliment réconfortant qu'avec un autre aliment ou sans rien manger du tout – c'est le temps qui faisait le vrai travail. Et souvent, l'émotion revient, parfois accompagnée de culpabilité.

La première étape consiste à distinguer les deux types de faim. La faim physique apparaît progressivement, se ressent dans le ventre, accepte différents aliments et s'arrête avec la satiété. La faim émotionnelle arrive généralement d'un coup, se loge plutôt dans la tête, réclame quelque chose de précis et souvent ne s'arrête pas, même l'estomac plein. Une question simple aide : « Est-ce que je mangerais une pomme, là, maintenant ? » Si la réponse est non, ce n'est généralement pas de la faim.

La deuxième étape consiste à nommer l'émotion au lieu de la noyer dans la nourriture. Fatigué, seul, stressé, ennuyé, triste ? Chaque émotion a un meilleur remède que la nourriture : une promenade, un coup de fil, un bain chaud, dix minutes de musique. Ça ne se fait pas du jour au lendemain – un journal alimentaire avec une colonne pour l'humeur te montrera les schémas au bout de deux semaines.

Important pour les familles : la nourriture ne devrait être ni une consolation, ni une récompense, ni une punition. « Si tu es sage, tu auras une glace » apprend aux enfants à associer émotions et nourriture. Console avec de l'affection, récompense avec du temps partagé. Si l'alimentation émotionnelle se termine régulièrement par des crises de boulimie avec perte de contrôle, parles-en à ton médecin traitant ou appelle la ligne d'écoute anonyme de l'Institut fédéral allemand de santé publique (BIÖG, anciennement BZgA), au 0221 892031 – demander de l'aide est un signe de force, pas de faiblesse.