Azúcar oculto

El azúcar oculto es el azúcar que hay en alimentos en los que no lo esperamos, y supone una gran parte de nuestro consumo diario de azúcar. El kétchup contiene entre 20 y 25 gramos de azúcar por cada 100 gramos, el yogur de frutas entre 12 y 14, el muesli crujiente a menudo 20 o más, los copos de maíz alrededor de 8, los aliños de ensalada preparados entre 10 y 15 y la lombarda en conserva más de 10; incluso los embutidos y el pan suelen llevar algo de azúcar.

Cómo encontrarlo: en la tabla nutricional, debajo de los hidratos de carbono, aparece la línea «de los cuales azúcares», por cada 100 gramos. Como orientación general, hasta 5 gramos se considera poco y a partir de 22,5 gramos, mucho. La lista de ingredientes está ordenada por cantidad: si el azúcar está entre los tres primeros, hay mucho. Y el azúcar tiene muchos nombres: jarabe de glucosa, jarabe de fructosa-glucosa, dextrosa, maltodextrina, azúcar invertido, malta de cebada, sirope de arroz, sirope de agave, concentrado de frutas, azúcar de flor de coco… Circulan más de 70 denominaciones.

¿Por qué los fabricantes ponen azúcar en los embutidos o en el pan? Mejora el sabor, el color, la textura y la conservación, y hace los productos más «redondos». Los productos light reducidos en grasa llevan con especial frecuencia azúcar para compensar.

Las medidas más sencillas para las familias: yogur natural con fruta fresca en lugar de yogur de frutas, copos de avena en lugar de muesli crujiente, concentrado de tomate y especias en lugar de salsa preparada, kétchup a toquecitos en lugar de a charcos, y aliño casero. Así desaparecen rápidamente entre 20 y 30 gramos de azúcar al día, sin renunciar al placer.

A los niños les parece emocionante reproducir con terrones de azúcar cuánto lleva su producto favorito. No es una prohibición, sino un momento revelador, y a menudo el comienzo de un nuevo hábito.