Tiroides

La tiroides es una glándula con forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello, y sus hormonas T3 y T4 determinan a qué velocidad trabajan casi todas las células de tu cuerpo, desde el latido del corazón y la temperatura corporal hasta el metabolismo basal. La hormona TSH, de la hipófisis, marca el ritmo; su nivel en sangre es la primera prueba cuando los médicos revisan la tiroides.

Con el hipotiroidismo (tiroides poco activa), todo va más lento: cansancio, sensación de frío, piel seca, estreñimiento, caída del pelo, ánimo decaído y un metabolismo algo ralentizado. La causa más frecuente en Alemania es la tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune que afecta bastante más a las mujeres que a los hombres. El hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) muestra lo contrario: taquicardia, sudoración, nerviosismo y pérdida de peso involuntaria.

Muchas personas preocupadas por su peso esperan que «la tiroides» sea la explicación. Desde el punto de vista médico, rara vez es así: un hipotiroidismo sin tratar sí frena el metabolismo basal, pero normalmente solo supone de dos a cinco kilos más, y gran parte de ellos es agua retenida. Una vez ajustado el tratamiento con la hormona levotiroxina (L-tiroxina), esto suele normalizarse. Si engordas a pesar de tener buenos valores, la causa suele estar más bien en el sueño, el ejercicio y los hábitos alimentarios, sin que esto sea un reproche.

Para funcionar, la tiroides necesita yodo. La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) recomienda a los adultos de 180 a 200 microgramos al día; Alemania sigue considerándose una región con un ligero déficit de yodo. Usar sal yodada en lugar de sal normal (y poca en total), comer pescado de mar una o dos veces por semana y tomar lácteos ayuda a cubrir las necesidades. Durante el embarazo y la lactancia, las necesidades son mayores, y eso se lleva con seguimiento médico.

En los recién nacidos, la función tiroidea se comprueba de forma rutinaria en los primeros días de vida, porque un hipotiroidismo congénito debe tratarse pronto. Si llama la atención algo en el crecimiento o el desarrollo de un niño, el valor de TSH es una prueba estándar en la consulta de pediatría.