Sal

La sal (cloruro sódico) es imprescindible para la vida, pero la mayoría de la gente en Alemania come bastante más de la que le sienta bien. El sodio regula el equilibrio hídrico, los nervios y los músculos. La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) recomienda a los adultos como máximo 6 gramos de sal al día (más o menos una cucharadita rasa), y la OMS, 5 gramos. En realidad, los hombres toman de media unos 10 gramos, y las mujeres, unos 8. Para los niños rigen, según la edad, límites máximos más bajos, de aproximadamente 2 a 5 gramos, y su necesidad real es todavía mucho menor.

Demasiada sal eleva la presión arterial en muchas personas y, con ello, a largo plazo, el riesgo de infarto e ictus. Tomar menos sal baja la presión de forma medible, un efecto que se nota ya al cabo de pocas semanas. Además, la sal retiene agua en el cuerpo: quien come salado suele pesar medio kilo más a la mañana siguiente, pero es agua, no grasa.

Sorprendente: unas tres cuartas partes de la sal no vienen del salero, sino de los alimentos procesados; en Alemania, el pan y los panecillos son la mayor fuente, seguidos de los embutidos, el queso, los platos preparados, los aperitivos salados y las salsas. La sal debe figurar obligatoriamente en la tabla nutricional; hasta 0,3 gramos por cada 100 gramos se considera poco, y a partir de 1,5 gramos, mucho. Si solo pone «sodio», multiplica por 2,5.

Menos sal sin perder sabor: sazona con hierbas, especias, limón, ajo y aromas tostados; añade la sal solo al final; reduce los productos procesados. El sentido del gusto se acostumbra a menos sal en pocas semanas, y después una pizza congelada sabe de repente demasiado salada.

Si usas sal, que sea sal de mesa yodada y fluorada: así también cuidas la tiroides y los dientes. Para los bebés menores de un año: nada de sal.