Hígado graso
El hígado graso es un exceso de grasa en el hígado, casi siempre por sobrepeso, mucho azúcar o alcohol. No duele y a menudo revierte al perder peso.
Ausführlich erklärt
Se habla de hígado graso cuando más del 5 % de las células hepáticas han acumulado grasa. Durante mucho tiempo se pensaba solo en el alcohol; hoy, el hígado graso no alcohólico (en la nueva terminología médica, «MASLD», enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica) es la enfermedad hepática más frecuente: se calcula que afecta aproximadamente a uno de cada cuatro adultos en Alemania y a uno de cada tres niños con un sobrepeso importante.
El hígado es el centro metabólico del cuerpo. Si recibe de forma continuada más energía de la que puede procesar (sobre todo fructosa de bebidas azucaradas y dulces, pero también calorías sobrantes de cualquier tipo), convierte el excedente en grasa y empieza almacenándola en sí mismo. La resistencia a la insulina acelera este proceso. El alcohol suma su efecto, incluso en cantidades «normales».
Lo traicionero: el hígado graso no duele. A menudo se descubre por casualidad en una ecografía o por un valor hepático ligeramente elevado (GPT/ALT) en un análisis de sangre. En una parte de los afectados se inflama (esteatohepatitis) y, con los años, puede llegar a cicatrizar. Además, está estrechamente relacionado con la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares: aquí el hígado funciona como un sistema de alerta temprana.
La buena noticia es realmente buena: el hígado se regenera como pocos órganos. Perder un 5 % del peso ya reduce claramente la grasa hepática y, a partir de un 7 a 10 %, en los estudios la inflamación también remite en muchas personas. Lo que ayuda en concreto: eliminar las bebidas azucaradas, hacer una pausa con el alcohol, comer al estilo mediterráneo (verduras, legumbres, aceite de oliva, pescado), hacer 150 minutos de actividad física a la semana y entrenamiento de fuerza; los músculos alivian al hígado porque consumen el azúcar directamente.
Especialmente importante para las familias: el hígado de los niños es sensible a la fructosa de los zumos, los refrescos y los batidos tipo smoothie. El agua como bebida habitual es la protección más sencilla, y un ejemplo que los niños adoptan sin darse cuenta.