Congelación

A −18 °C, las bacterias y las enzimas quedan prácticamente paralizadas; por eso congelar es la forma más suave de conservar los alimentos durante mucho tiempo, sin ningún aditivo. Las vitaminas se mantienen en gran parte; sufren más por el tiempo que pasan en la nevera que por el frío. Para las familias, el congelador es una reserva de comidas medio preparadas que hace innecesarios muchos platos precocinados.

Lo que se congela bien: el pan (en rebanadas, así puedes tostarlas de una en una), platos cocinados como sopas, guisos, boloñesa o curris, frutos rojos, plátanos para batidos, hierbas aromáticas en cubiteras con un poco de agua o aceite, carne y pescado crudos y las verduras que escaldes antes durante dos minutos (sumérgelas brevemente en agua hirviendo y luego enfríalas en agua con hielo). Lo que no tanto: lechuga, pepino, tomates y patatas crudas (se quedan blandos o dulzones), huevos con cáscara, salsas de nata (se cortan) y yogur.

Tiempos orientativos según el Centro Federal Alemán de Nutrición (BZfE): verduras y fruta, de 6 a 12 meses; platos cocinados, unos 3 meses; carne de vacuno, de 9 a 12 meses; aves, de 8 a 10 meses; pescado azul, de 2 a 3 meses; pan, de 1 a 3 meses. Pasado ese tiempo nada se vuelve peligroso, pero el sabor y la textura empeoran. Congelar en plano (en bolsas o recipientes planos) acelera la congelación, mantiene intactas las células y hace que después se descongele más rápido.

Lo más seguro es descongelar en la nevera, no a temperatura ambiente; pon la carne en un recipiente para que no gotee el agua del deshielo. Los platos cocinados pueden ir directamente del congelador a la olla o al horno. Lo que se ha descongelado en crudo no debe volver a congelarse crudo; una vez cocinado, en cambio, sí puedes congelarlo de nuevo.

Un truco para que nada caiga en el olvido: escribe la fecha y el contenido en cada bolsa y, cada pocas semanas, haz un «día del congelador» en el que solo cocines con lo que tienes guardado.