Artrosis

La artrosis es el desgaste del cartílago articular, la capa lisa que amortigua los extremos de los huesos en la articulación y les permite deslizarse. Cuando se vuelve más fina y áspera, los huesos rozan más entre sí: la articulación duele, está rígida por la mañana y empeora con el esfuerzo. Las zonas más afectadas son las rodillas, las caderas, los dedos y la columna vertebral. Según el Instituto Robert Koch (RKI), la agencia alemana de salud pública, casi uno de cada cinco adultos en Alemania afirma tener artrosis, y a partir de los 65 años son bastantes más.

El peso influye mucho, sobre todo en la rodilla. Al caminar, sobre la articulación de la rodilla actúa varias veces el peso corporal, y al subir escaleras todavía más. En un estudio conocido (Messier, 2005), cada kilo de peso corporal equivalía a unos cuatro kilos de carga sobre la rodilla en cada paso. Diez kilos más en la báscula suponen, por tanto, unos 40 kilos más de presión en cada paso, a lo largo de muchos millones de pasos durante años. Además, el tejido graso libera mensajeros inflamatorios que dañan aún más el cartílago. Por eso, con un sobrepeso importante, la artrosis también aparece con más frecuencia en las articulaciones de los dedos, que no soportan ningún peso.

Lo contrario también es cierto: cada kilo perdido descarga la rodilla de unos cuatro kilos en cada paso. En estudios, personas con artrosis de rodilla notaron claramente menos dolor y más movilidad con solo entre un 5 y un 10 % menos de peso, sobre todo cuando combinaron la pérdida de peso con ejercicio.

El movimiento no es un peligro, sino el tratamiento más importante. El cartílago no tiene vasos sanguíneos y recibe los nutrientes del líquido articular sobre todo gracias a la alternancia de carga y descarga, como una esponja que se escurre y vuelve a empaparse. Son suaves para las articulaciones la bici, la natación, el aquagym, caminar a paso ligero y el entrenamiento de fuerza para los músculos que rodean la articulación; unos muslos fuertes actúan como amortiguador de la rodilla.

Si una articulación te duele durante semanas, se hincha o se bloquea, consulta a tu médico de cabecera o a un traumatólogo. Los niños y adolescentes normalmente no tienen artrosis. Si en ellos un dolor articular dura varios días, la articulación está hinchada o enrojecida o el niño cojea, lo indicado es acudir al pediatra. Los típicos «dolores de crecimiento», en cambio, suelen aparecer por la tarde o por la noche en ambas piernas, no en la articulación, y por la mañana han desaparecido.