Teller leer essen

Gesunde Kinder spüren, wann sie satt sind – die Regel „Der Teller wird leer gegessen“ bringt ihnen bei, dieses Gespür zu überhören. Sie stammt aus Zeiten, in denen Essen knapp war. Heute kann sie schaden: Wer gelernt hat, über die Sättigung hinaus zu essen, bis der Teller leer ist, isst eher auch dann weiter, wenn die Portion im Restaurant viel größer ist als nötig.

Die Forschung dazu ist aufschlussreich. Kleinkinder passen ihre Menge noch fein an: In einem bekannten US-Versuch (Rolls, Engell und Birch, 2000) aßen Dreijährige gleich viel, egal wie groß die Portion war – Fünfjährige aßen bei einer großen Portion bereits deutlich mehr. Zwischen drei und fünf Jahren beginnen Kinder also, sich stärker an äußeren Signalen zu orientieren: an der Tellergröße, an Regeln, an Lob. Gerade in diesen Jahren lohnt es sich, das Bauchgefühl zu schützen.

Die Alternative ist einfach: Klein auffüllen, nachnehmen ist immer erlaubt. So bleibt die Menge in der Hand des Kindes, und es landet weniger im Müll. Schüsseln auf dem Tisch, aus denen sich alle selbst nehmen, unterstützen das. Wer nach einer Kinderportion satt ist, darf aufhören – auch wenn noch etwas auf dem Teller liegt.

Hilfreiche Sätze: „Hör auf deinen Bauch – ist er schon voll oder noch hungrig?“ statt „Nur noch drei Löffel“. Und Nachtisch nicht an den leeren Teller koppeln: Sonst wird das Hauptgericht zur Hürde und das Dessert zum Ziel.

Was, wenn ein Kind fast nichts isst und zwei Stunden später Hunger hat? Feste Essenszeiten und ein gesunder Zwischensnack (Obst, Brot, Gemüse) statt Süßem lösen das – ohne Machtkampf. Kinder, die bei einer Mahlzeit wenig essen, holen das meist bei der nächsten nach; über mehrere Tage gesehen stimmt die Menge.