Familientisch

Der Familientisch ist mehr als ein Möbelstück: Regelmäßige gemeinsame Mahlzeiten gehören zu den gut untersuchten Schutzfaktoren für Kinder. Eine Übersichtsarbeit im Fachblatt Pediatrics (Hammons und Fiese, 2011) fasste 17 Studien mit mehr als 180.000 Kindern und Jugendlichen zusammen: Wer mindestens dreimal pro Woche mit der Familie aß, hatte ein um 12 Prozent geringeres Risiko für Übergewicht, aß häufiger gesunde Lebensmittel wie Obst und Gemüse und zeigte seltener ein gestörtes Essverhalten. Es sind Beobachtungsstudien – sie zeigen Zusammenhänge, keinen Beweis. Die Richtung passt aber gut zu dem, was man über Vorbild und Sättigung weiß.

Warum kann der Tisch so viel bewirken? Erstens sehen Kinder, wie Erwachsene essen, und übernehmen es. Zweitens essen Familien am Tisch meist selbst Gekochtes mit mehr Gemüse und weniger Zucker als unterwegs. Drittens wird langsamer gegessen und geredet – die Sättigung hat so Zeit, sich zu melden. Und viertens ist das gemeinsame Essen für Kinder ein verlässlicher Ort, an dem sie gesehen werden. Das schützt auch die Seele.

Ein bewährter Rahmen ist die Aufgabenteilung nach der US-Ernährungsberaterin und Familientherapeutin Ellyn Satter: Eltern entscheiden, was, wann und wo gegessen wird – das Kind entscheidet, ob und wie viel. Das nimmt Druck aus jeder Mahlzeit: kein Zwang zum Aufessen, kein Verhandeln um Nachtisch, aber auch kein Extra-Menü auf Bestellung.

Praktisch bedeutet das: feste Essenszeiten, alle sitzen, kein Fernseher und kein Handy am Tisch (auch nicht bei den Eltern), Wasser als Standardgetränk, Gemüse als Teil jeder Mahlzeit und ein Gesprächsthema, das nichts mit Kalorien zu tun hat. Perfekt muss es nicht sein: Wenn nur das Frühstück oder das Abendessen gemeinsam klappt, ist das ein guter Anfang.

Am Familientisch dürfen alle mitreden: Kinder helfen beim Planen, Einkaufen und Tischdecken. Wer mitgestaltet, isst lieber mit.