Courbatures

Les courbatures sont dues à de minuscules lésions des fibres musculaires lorsque tu sollicites un muscle de façon inhabituelle – surtout lors des mouvements de freinage, par exemple en marchant en descente ou pendant la phase de descente d'un squat. Le corps répare ces petits dommages, ce qui déclenche des réactions inflammatoires douloureuses.

L'évolution dans le temps est typique : juste après le sport, tu ne sens généralement rien ; la douleur apparaît au bout de 12 à 24 heures, atteint son maximum entre 24 et 72 heures et disparaît au bout de trois à sept jours. Les spécialistes parlent de DOMS (de l'anglais « Delayed Onset Muscle Soreness »), c'est-à-dire de douleurs musculaires d'apparition retardée.

Un mythe a la vie dure : l'acide lactique (lactate) n'en est pas la cause. Le lactate est éliminé dans l'heure ou les deux heures qui suivent l'effort – bien avant l'apparition des courbatures. S'étirer avant ou après ne les empêche pas non plus ; une revue Cochrane de 2011 n'a trouvé pratiquement aucun effet.

Ce qui aide : bouger en douceur (promenade, vélo tranquille), la chaleur (bain, sauna), un sommeil suffisant, boire et manger riche en protéines. Les antidouleurs sont généralement inutiles. Tu peux t'entraîner, mais en douceur et de préférence en sollicitant d'autres muscles – la douleur ne doit pas empirer. C'est un signal d'alerte si la douleur est extrême, si l'urine devient foncée ou si le muscle gonfle fortement : dans ce cas, consulte un médecin.

Très important pour tous ceux qui débutent : les courbatures ne sont pas la mesure d'un bon entraînement. Si tu répètes le même mouvement, tu en auras nettement moins la deuxième fois – le muscle a appris. Mieux vaut donc commencer en douceur et progresser lentement que boiter pendant des jours après la première séance.