Apnea del sueño
Apnea del sueño: la respiración se interrumpe una y otra vez mientras duermes, a menudo sin que te des cuenta. El sobrepeso es el principal factor de riesgo, y adelgazar ayuda de forma medible.
Ausführlich erklärt
En la apnea obstructiva del sueño, las vías respiratorias se cierran una y otra vez durante el sueño: la respiración se detiene diez segundos o más, el cuerpo se sobresalta un instante y vuelve a respirar; en los casos graves, decenas de veces por hora, sin que la persona lo note. Lo típico son ronquidos fuertes e irregulares con pausas respiratorias que nota la pareja, dolor de cabeza por la mañana, boca seca y, sobre todo, un cansancio diurno aplastante.
El sobrepeso es el principal factor de riesgo, porque el tejido graso del cuello y de alrededor de la faringe estrecha las vías respiratorias; aproximadamente dos tercios de las personas afectadas tienen sobrepeso. También influyen una barbilla retraída, el alcohol por la noche, el tabaco y dormir boca arriba. Las estimaciones indican que gran parte de los casos nunca se diagnostican; los hombres se ven afectados con más frecuencia, pero las mujeres los alcanzan después de la menopausia.
Sin tratamiento, la apnea del sueño es más que una molestia: las caídas de oxígeno nocturnas disparan la presión arterial y el pulso, favorecen las arritmias, la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2, y restan atención durante el día, algo peligroso al volante. Además, puede dificultar la pérdida de peso: quien duerme mal está agotado durante el día, se mueve menos y a menudo tiene más apetito; en los estudios, la falta de sueño desajusta la grelina y la leptina, las hormonas que regulan el hambre.
El diagnóstico es sencillo: un dispositivo de cribado para usar en casa o una noche en una unidad del sueño. Según la gravedad, se trata con una mascarilla respiratoria (CPAP), una férula de avance mandibular o terapia postural. Y el peso influye directamente: en un estudio muy citado (Peppard 2000), una pérdida de peso del 10 % redujo el número de pausas respiratorias en aproximadamente una cuarta parte; en algunas personas, la apnea desaparece por completo.
Los niños también pueden tener apnea del sueño, casi siempre por vegetaciones o amígdalas agrandadas: ronquidos, respiración por la boca, sueño inquieto, nerviosismo o problemas de concentración durante el día. Hay que consultarlo en pediatría o con un otorrinolaringólogo: tiene buen tratamiento.