Abnehmen bei Jugendlichen

Wenn ein Teenager abnehmen möchte, ist die wichtigste Antwort: nicht mit einer Diät. Zwischen 13 und 18 Jahren wächst der Körper noch, baut Knochen, Muskeln und Hormonsystem auf und braucht dafür viel Energie – laut DGE-Richtwerten je nach Geschlecht und Aktivität etwa 1.900 bis über 3.000 kcal am Tag. Ein Kaloriendefizit, wie es Erwachsene nutzen, kann in dieser Phase Wachstum, Konzentration, Stimmung und bei Mädchen den Zyklus stören.

Die Forschung ist deutlich: In der US-Langzeitstudie „Project EAT“ nahmen Jugendliche, die Diäten machten, über fünf Jahre mehr zu als Gleichaltrige ohne Diät – und sie hatten häufiger Essanfälle und andere Anzeichen gestörten Essverhaltens. Diäten in der Jugend gehören zu den wichtigsten bekannten Risikofaktoren für spätere Essstörungen.

Was stattdessen wirkt: Regelmäßig essen – drei Mahlzeiten mit Frühstück, damit Heißhunger am Nachmittag seltener entsteht. Süße Getränke gegen Wasser tauschen; das allein ist oft der größte Hebel. Schlaf: 8 bis 10 Stunden, Handy nachts draußen. Bewegung, die Spaß macht – die Sportart selbst wählen, gern auch angeleitetes Kraft- und Ausdauertraining. Bildschirmzeit begrenzen. Und Gemüse, Vollkorn und Eiweiß zu jeder Mahlzeit, damit die Sättigung kommt.

Ob überhaupt Übergewicht vorliegt, klärt die Perzentilkurve in der Kinder- und Jugendarztpraxis, nicht der Erwachsenen-BMI und nicht der Spiegel. Viele Jugendliche, die sich „zu dick“ fühlen, sind normalgewichtig; die Pubertät verändert Körperform und Fettverteilung vorübergehend – das ist Entwicklung, kein Problem.

Eltern helfen am besten, indem sie mitmachen statt kontrollieren: gemeinsam kochen, gemeinsam Sport, keine Kommentare zum Körper, keine Waage im Bad. Wenn Essen zum Dauerthema wird, Mahlzeiten ausgelassen werden, heimlich gegessen wird oder das Gewicht schnell sinkt, ist ein Gespräch mit der Ärztin oder dem Arzt wichtig – früh und ohne Vorwurf. Anonyme Beratung für Jugendliche und Eltern bietet auch das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit, kurz BIÖG (früher BZgA), am Beratungstelefon zu Essstörungen unter 0221 892031.