Habitude

Une habitude est un comportement que tu as répété si souvent dans la même situation qu'il se déroule presque tout seul. Te brosser les dents, attraper ton portable, le verre de jus au petit-déjeuner : tu ne décides plus consciemment, ton cerveau lance un programme enregistré. Dans les études par journal de bord de la psychologue Wendy Wood, environ 43 % des actions quotidiennes se déroulaient ainsi : presque tous les jours, dans la même situation, pendant que l'esprit était ailleurs.

Pour perdre du poids, c'est à la fois une malédiction et une bénédiction. Les mauvaises habitudes, comme les chips devant la télé ou la sucrerie après le déjeuner, sont si automatiques que tu les remarques à peine. Mais l'inverse est vrai aussi : dès que quelque chose est devenu une habitude, ça ne demande presque plus d'effort. La promenade après le dîner, la pomme dans ton sac, le verre d'eau sur ton bureau – au bout de quelques semaines ou de quelques mois, tout cela paraît parfaitement normal.

Combien de temps faut-il ? En 2010, dans une étude menée à l'University College London, la psychologue Phillippa Lally a mesuré qu'il fallait aux participants 66 jours en médiane pour qu'un nouveau comportement devienne largement automatique – avec un écart important, de 18 à 254 jours. Les « 21 jours » souvent cités ne reposent donc sur aucune preuve. Sauter un jour de temps en temps n'a d'ailleurs pas freiné de façon notable la formation de l'habitude.

La meilleure astuce consiste à accrocher une nouvelle habitude à une habitude existante : « Après m'être brossé les dents, je bois un verre d'eau. » Commence si petit que tu y arrives même les mauvais jours. Et aménage ton environnement : les fruits bien en vue sur la table, les sucreries dans le placard du haut. Pour les familles, c'est un levier particulièrement efficace, car les enfants adoptent les habitudes de la table familiale bien plus que les conseils.